Γιατί το Ηράκλειο

Το Ηράκλειο είναι η πρωτεύουσα της Κρήτης και μία από τις πιο συναρπαστικές και ζωντανές πόλεις της Μεσογείου. Είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Ελλάδας με δημοτικό πληθυσμό 177.064 κατοίκους (2021) και πάνω από 211.000 κατοίκους στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή. Οι κύριοι οικονομικοί τομείς της πόλης είναι το εμπόριο, ο τουρισμός, η γεωργία, η κτηνοτροφία και η βιομηχανία. Το Ηράκλειο διαθέτει βιομηχανική περιοχή και ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια της Ελλάδας σήμερα (δεύτερο μετά την Αθήνα και πρώτο σε πτήσεις τσάρτερ). Διαθέτει επίσης λιμάνι με έντονη ακτοπλοϊκή κίνηση, κυρίως προς τον Πειραιά, τη Σαντορίνη και άλλα ελληνικά νησιά. Το Ηράκλειο φιλοξενεί δύο πανεπιστήμια και το μεγαλύτερο ερευνητικό κέντρο/ινστιτούτο στην Ελλάδα. Έτσι, το Ηράκλειο παρουσιάζει αξιοσημείωτο δυναμικό στην έρευνα και την καινοτομία, ενώ η αυξανόμενη επιχειρηματική και οικονομική υποδομή του οδηγεί στην επιτυχή εμπορευματοποίηση της έρευνας, ιδιαίτερα στους τομείς της Τεχνολογίας Πληροφοριών και Επικοινωνιών (ΤΠΕ) και της βιοτεχνολογίας.

Η πόλη του Ηρακλείου αντιμετωπίζει πολυεπίπεδες προκλήσεις διακυβέρνησης που σχετίζονται με τον τουρισμό. Παρά την εθνική και περιφερειακή προώθηση της Κρήτης ως τουριστικού προορισμού λόγω της οικονομικής εξάρτησης του νησιού από αυτόν τον τομέα, η πραγματικότητα στο Ηράκλειο είναι ότι η πόλη αποτελεί το κύριο σημείο εισόδου, με το τοπικό αεροδρόμιο και το λιμάνι να δέχονται σημαντική κίνηση. 

Αναγνωρίζοντας την ανάγκη για αλλαγή, οι βίζες για ψηφιακούς νομάδες αναγνωρίστηκαν ως μια ευκαιρία για αλλαγή του τουριστικού μοντέλου του Ηρακλείου. Ωστόσο, οι περιφερειακές αρχές ξεκίνησαν το 2020 μια εκστρατεία μάρκετινγκ για την προώθηση της Κρήτης ως προορισμού για ψηφιακούς νομάδες, με αποτέλεσμα η σεζόν του 2022 να είναι απροσδόκητα πολυάσχολη. Παρά την επιτυχία αυτή, το Ηράκλειο παραμένει προσηλωμένο στους περιβαλλοντικούς στόχους, υπογράφοντας τη Σύμβαση των Δημάρχων για την Ενέργεια και τον Σχεδιασμό με στόχο τη μείωση των εκπομπών CO2 κατά 40% έως το 2030. Κατά συνέπεια, οι στρατηγικές δράσεις είναι πλέον ζωτικής σημασίας για να υποστηρίξουν το Ηράκλειο να γίνει προορισμός για ψηφιακούς νομάδες, αντιμετωπίζοντας παράλληλα τις προκλήσεις στην αγορά κατοικιών.

Σε εθνικό επίπεδο, το ελληνικό κράτος έχει αναλάβει την πρωτοβουλία Digital Nomad Visa (Νόμοι 4825/2021 και 5038/2023) με σκοπό να προσελκύσει επαγγελματίες που εργάζονται εξ αποστάσεως να ζήσουν και να εργαστούν σε έναν από τους πιο εντυπωσιακούς προορισμούς του κόσμου. Η Digital Nomad Visa είναι διαθέσιμη σε υπηκόους χωρών εκτός ΕΕ που α) είναι μισθωτοί υπάλληλοι ή αυτοαπασχολούμενοι που εργάζονται εξ αποστάσεως για εταιρείες ή πελάτες που βρίσκονται εκτός Ελλάδας και β) μπορούν να αποδείξουν σταθερό εισόδημα τουλάχιστον 3.500 € ανά μήνα, το οποίο αυξάνεται κατά 20% για τον/τη σύζυγο και κατά 15% για κάθε εξαρτώμενο τέκνο. Η ελληνική βίζα Digital Nomad Visa ισχύει για περίοδο έως 12 μηνών, αλλά πριν από τη λήξη της, ένας ψηφιακός νομάδας μπορεί να υποβάλει αίτηση για άδεια διαμονής Digital Nomad, με ισχύ 2 ετών (με δυνατότητα ανανέωσης).